▬ Evaluer la qualité des croquettes

Il est parfois difficile d'évaluer la composition des croquettes à la simple lecture du paquet. Vous trouverez donc ici quelques indications pour mieux comprendre ce dont il s'agit et ainsi mieux estimer la qualité des croquettes quand vous ferez votre choix.

Alimentation industrielle "standard" ou "premium" ?
Les aliments industriels, croquettes ou boites, sont proposés dans le commerce en 2 niveaux de qualité : standard ou premium

Les aliments "standard" :
On les trouve principalement dans les grandes surfaces, avec un choix limité pour les différentes étapes ou modes de vie des chats. On commence cependant à trouver des produits pour chatons ou chats seniors.
Ils paraissent moins chers que les premium puisque les produits utilisés pour leur composition sont de moindre qualité. Ces aliments sont plus riches en graisses et moins digestifs, ce qui peut provoquer à la longue un déséquilibre nutritif, des pathologies nécessitant des soins vétérinaires et seront donc à long terme plus coûteux qu'une alimentation premium.
Ces aliments contiennent beaucoup de lipides (graisses) car ceux-ci ont un pouvoir appétant important et les chats sont donc naturellement attirés par leur odeur. Mais les lipides, en trop grande quantité, entraînent une prise de poids importante. On comprend donc mieux pourquoi les chats consommant ce type d'aliments semblent les adorer mais sont aussi sujets à l'obésité.

Les aliments "premium" :
Ils sont proposés dans les magasins spécialisés, sur certains sites de vente en ligne ou chez votre vétérinaire.
De qualité supérieure, ce sont de véritables aliments de santé, adaptés à toutes les étapes du développement du chat, de son mode de vie, de sa race et même....de sa longueur de poils.
Équilibrés en protéines, graisses, glucides, fibres, minéraux, oligo éléments, ils sont plus digestibles et ne nécessitent pas de grosses quantités par repas. Les aliments premium produisent des selles moulées, moins importantes et ...moins odorantes. Leur coût peut paraître plus important mais le chat sera en meilleure santé tout au long de sa vie et cela occasionnera moins de frais vétérinaire donc une économie largement supérieure.

La liste d'ingrédients
- Les ingrédients sont énumérés par ordre de poids décroissant (du plus lourd au plus léger) avant la cuisson. Le premier ingrédient de la liste est donc celui qui entre pour la plus part dans la composition.
- Les 5 ou 6 premiers ingrédients correspondent donc à environ 80% de la composition des croquettes.
- Des croquettes de bonne qualité doivent compter comme premier ingrédient, une protéine animale.
- Le reste des ingrédients correspond à des vitamines, des minéraux ou autres nutriments. Il peut également y avoir des colorants articiels, des saveurs artificielles, des agents conservateurs.

Un piège à éviter
Les fabricants sont doués pour rédiger la liste des ingrédients en masquant certaines évidences, difficiles à repérer pour la plupart des consommateurs.
L'énumération séparée de différentes formes du même ingrédient sous-entend une mauvaise présentation volontaire de la liste des ingrédients. Par exemple, si les ingrédients sont : Farine d'agneau, riz de brasserie, farine de riz, gluten de riz ; on pourrait penser que l'agneau est l'ingrédient principal, pourtant si on cumule les différentes formes de riz présentes, on peut tout à fait avoir plus de riz que d'agneau dans ces croquettes.
Il faut donc se méfier des listes d'ingrédients qui comportent plusieurs formes d'un même ingrédient car cela peut être une volonté de la part des fabricants de masque certaines choses.

Les ingrédients qui doivent être présents pour que des croquettes soient de bonne qualité

- La viande ou la farine de viande ou de poisson : C'est une source de protéines de haute qualité et hautement digestible. Les protéines sont essentielles pour la croissance, la reproduction, l'énergie.
- Les muscles, le coeur, le foie et l'oeuf sont des sources de protéines de qualité élevée alors que les tendons, les ligaments et la peau (sous-produits animaux) sont de faible valeur nutritionnelle.
- Les grains entiers comme le riz brun, l'orge et l'avoine fournissent des glucides complexes qui permettent de maintenir un bon niveau d'énergie chez le chat. Donc malgré les idées reçues, il est bon que certaines céréales entrent dans la composition des croquettes.
- Les fruits et les légumes fournissent des phytonutriments, des antioxydants et des enzymes ainsi que des vitamines, des minéraux et des fibres pour soutenir la santé et le bien-être digestif.
- Des agents de conservation naturels tels que la vitamine E ou le tocophérol.

Les ingrédients déconseillés
Le maïs, le blé et le soja peuvent provoquer des réactions allergiques chez certains chats et sont difficiles à digérer pour cet animal. Contrairement au riz, à l'orge et à l'avoine, ces céréales sont donc indicateurs d'une mauvaise qualité et si elles sont présentes doivent l'être en quantité minime.

Les croquettes à éviter
- Lorsque la plupart des ingrédients de la composition sont des céréales.
- Les sous-produits de viande.
- Si aucune source de protéine n'est spécifiée.
- Si aucune source de gras n'est spécifiée.
- Si aucune source de grain n'est spécifiée.
- Du sucre et du sel.
- Les colorants artificiels et les agents de conservation artificiels tels que le BHA, le BHT et l'ethoxyquine. Ils n'apportent aucune valeur nutritive et sont surtout associés à de possibles effets secondaires toxiques comme le cancer et des pathologies de certains organes.

Lexique des compositions :
- Les sous-produits : les sous-produits sont tous les produits animaliers qui ne sont pas du muscle. En plus du tissu musculaire, les chats ont besoin des apports de certains abats comme le cœur et le foie pour satisfaire leur besoin en vitamines variées. Ils n’ont en revanche pas besoin d’autres sous-produits comme la cervelle, les plumes ou le pelage. Il vaut mieux que la composition chat indique clairement tous les éléments. Des formulations comme « viande et sous-produits d’origine animale » sont un peu floues et peuvent parfois dissimuler des ingrédients de mauvaise qualité.
- Les cendres brutes : dans l’énumération des ingrédients d’un grand nombre de variétés de croquettes pour chat, on trouve la mention « teneur en cendres brutes ». Cela désigne la partie non organique de la nourriture qui ne peut pas être consumée. Il s’agit donc de la teneur globale en matières minérales et en oligo-éléments présents dans les aliments. La teneur en cendres brutes idéale d’un aliment pour chat est comprise entre 4 et 7 % – en dessous de ce pourcentage, il est difficile de garantir un apport en minéraux suffisant. Si la teneur est supérieure à la valeur maximale indiquée, cela veut généralement dire que la viande comporte des impuretés.
- Les fibres brutes : les fibres brutes sont les ingrédients végétaux de la nourriture qui ne peuvent pas être digérés. Ces fibres stimulent la digestion. Plus la teneur en fibres brutes sera élevée, plus la quantité de selles sera elle aussi élevée ! Mais il n’est pas rare non plus que derrière la mention « fibres brutes » se cachent des ingrédients végétaux de mauvaise qualité, qui peuvent surcharger les reins.
- Les protéines brutes : les protéines sont bonnes pour le squelette ainsi que pour la conservation des protéines corporelles et de la masse musculaire. Cependant, une teneur élevée en protéines dans la nourriture n’est pas forcément le signe d’une grande qualité. Pour évaluer la teneur en protéines brutes d’une nourriture, on procède à une analyse chimique de sa teneur en azote. Toutes les liaisons de l’azote sont comptabilisées dans l’évaluation, y compris les substances qui ne contiennent pas de protéines. Les protéines peuvent être aussi bien fournies par des substances d’origine animale que par des liaisons protéiques d’origine végétale, voire par des sous-produits comme les plumes, les griffes ou les os.

Conclusion :
Ainsi pour bien choisir les croquettes, il est important de regarder l’analyse, mais également la composition des aliments : si la viande figure en haut de la liste, cela veut dire que c’est l’ingrédient principal. La nourriture pour chat sera encore meilleure si les substances protéiques très digestes comme le poulet, le foie de volaille, l’agneau ou la truite figurent parmi les quatre premiers ingrédients mentionnés. Si la nourriture pour chat ne contient aucun arôme, ni colorant ou conservateur artificiels, elle n’en sera que meilleure et elle sera particulièrement adaptée aux chats sensibles. Plus la portion de nourriture à donner sera petite, plus la densité énergétique et la digestibilité de la nourriture seront élevées – votre chat obtiendra avec une petite quantité de nourriture tout ce dont il a besoin. Et la quantité de selles diminuera d’autant.